Tipos de discos ópticos

Actualmente los programas AVS4YOU son compatibles con tres de todos los tipos de discos ópticos disponibles en el mercado de hoy. En esta sección se presenta la descripción de cada uno de los tres tipos, así como el orden en el que han sido desarrollados. Iremos actualizando el contenido de la página a medida que añadimos soporte para más tipos de discos.

• Discos compactos

• Discos versátiles digitalales (DVD)

  • Discos DVD de distintas capacidades
  • Discos DVD en distintos soportes ópticos

• Discos Blu-Ray

Discos compactos

Los discos compactos de audio digitales (CD-DA) comenzaron a ser comercializados en 1980 por Philips y Sony como una alternativa a las grabaciones de vinilo y cintas magnéticas. En 1984, Philips y Sony actualizaron la tecnología para que ésta tuviera incorporadas las funciones de almacenamiento y recuperación de datos, con lo cual salió un nuevo formato: el disco compacto de datos (CD-ROM).

Desde entonces, el disco compacto ha cambiado drásticamente la manera de escuchar música y gestionar la información electrónica que solemos utilizar. Debido a la capacidad de almacenamiento de 700 megabytes de datos y de 80 minutos del audio de alta calidad, el disco compacto ha revolucionado el campo de la gestión y distribución de la información electrónica de cualquier tipo.

En 1990, Philips y Sony volvieron a modernizar la tecnología y, como resultado, el disco compacto se ha hecho grabable (CD-R). Antes de que apareciera la tecnología CD-R, la única manera de fabricar discos compactos con contenido consistía en replicar el disco maestro pregrabado en las máquinas troqueladoras especiales mediante una matriz. Hoy en día, esta manera sólo se usa para fabricar discos en cantidades grandes. Cuando se trata de volúmenes de producción pequeños (alrededor de 500 copias, el número puede variar según la región), resulta menos caro autorizar los discos utilizando una grabadora de discos compactos.

No importa si un disco compacto ha sido fabricado en una planta o "grabado" por medio de una unidad de discos, cualquier unidad CD-ROM debe poder leerlo. Sin embargo, algunos reproductores media y CD baratos rechazan a reproducir ciertos discos. Los discos CD-R fabricados y grabados se diferencian sólo en la composición física. El primero está cubierto con una capa de aluminio reflectante a la que debe su típico color de plata. El segundo está cubierto con una capa de tinte reflectante (los colores pueden variar: azul, color de plata, verde y otros).

En 1997 salió al mercado el disco compacto regrabable (CD-RW) - un formato regrabable de discos ópticos. A diferencia de un disco CD-ROM fabricado que tiene la información moldeada para siempre en un molde de niquel, un disco CD-RW contiene una capa parcialmente pregrabada construida de un material orgánico. Se aplica un haz láser para calentar y fundir unos sectores de la capa orgánica y templar otros sectores para mantener su estructura cristalina. Las reflectancias distintas de las áreas resultantes hacen que un CD-R simule ópticamente los "pits" y "lands" de un CD-ROM. Una unidad grabadora de CD puede grabar 700 MB de datos en un mismo disco CD-RW aproximadamente 1000 veces.

Un disco compacto contiene una serie de bloques (o sectores), cada uno de 2352 bytes de tamaño, formando una espiral que empieza en el centro y va hacia el borde exterior del disco.

Normalmente los discos vírgenes de los siguientes tamaños están disponibles (tamaño de bloques es aproximado).

• 21 minutos = 94500 bloques
• 63 minutos = 283500 bloques
• 74 minutos = 333000 bloques
• 80 minutos = 360000 bloques

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Discos versátiles digitales

En enero de 1995, Sony y Philips fueron los primeros en presentar la tecnología de disco versátil digital, al cabo de 6 meses a partir del momento de anunciar el desarrollo. Tres semanas después, Pioneer, Time Warner, y Toshiba presentaron su propia versión del DVD que demostraba una diferenicia significativa a la del Philips y Sony. Immediatamente empezaron las disputas acerca de qué formato utilizar en adelante, puesto que cada uno tenía sus ventajas y desventajas.

Las disputas no terminaron hasta el mayo de 1995, cuando los fabricantes líderes de hardware y software (Apple, Compaq, Fujitsu, HP, IBM, y Microsoft) elaboraron un informe cuyo objetivo era comunicar que ninguno de los dos formatos se fabricaría másivamente por la industria, ya que las ventajas de contar con un solo formato eran evidentes. Como resultado, se convocó un foro formado por los representantes de todas las empresas relacionadas con el desarrollo de ambas tecnologías (Matsushita, Mitsubishi, Pioneer, Philips, Hitachi, JVC, Sony, Thompson, Toshiba, y Time Warner) y apareció un nuevo formato que llegó a ser una mezcla de los dos anteriores.

En 1996, se finalizó la elaboración de las especificaciones para los formatos DVD-ROM y DVD-Video y reproductores de DVD empezaron a salir al mercado. Los miembros del foro trabajaron todo el año para implementar la tecnología de DVD grabable (DVD-R). En noviembre de 1997, Pioneer presentó las primeras unidades de DVD-R, mientras que Matsushita y Toshiba anunciaron la salida de las primeras unidades de DVD "borrables" (DVD-RAM).

Durante 1998, se formó una nueva alianza cuyo objetivo era elaborar la tecnología de discos regrabables, basándose en una tecnología semejante utilizada en los discos CD. Al principio se denominaba DVD+RW, pero aún no llevaba el logotipo oficial de DVD, ya que el uso del logotipo fue prohibido por las reglas estableciadas por el foro, aunque fuera utilizado en tecnologías afines. Aunque las tecnlologías utilizadas en los 2 formatos sean semejantes, las reglas de otorgamiento de licencias insisten en que los marcas y logotipos sean diferentes.

Los discos versátles digitales, al igual que los discos compactos, se componen de una espiral de bloques (o sectores) que empieza en el centro y va hacia el borde exterior del disco. El tamaño de cada bloque es de 2048 bytes, lo que hace el formato menos complicado.

Existen varios tipos de discos DVD en función de su capacidad y tipo de soporte óptico en el que se almacena la información.

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A continuación están enumerados diferentes tipos de discos DVD según su capacidad:

DVD-5 - un disco de un solo lado, de una sola capa (la capacidad del disco es aproximadamente 4.7 Gb, el área efectiva de tal disco se encuentra por un único lado del disco y es de una sola capa);

DVD-9 - un disco de un solo lado, de dos capas (la capacidad del disco es aproximadamente 8.6 Gb, el área efectiva de tal disco se encuentra por un único lado del disco y es de dos capas, cada una con la capacidad de aproximadamente 4.3 Gb);

DVD-10 - un disco de dos lados, cada uno de una sola capa (la capacidad del disco es cerca de 9.4 Gb, las áreas efectivas de tal disco se encuentran por amabos lados del mismo, una de las cuales es de capacidad de aproximadamente 4.7 Gb);

DVD-14 - un disco de dos lados, de doble capa por un lado y de una sola capa por el otro (la capacidad del disco es aproximadamente 13.3 Gb, las áreas efectivas de tal disco se encuentran por amabos lados del mismo, es de dos capas con la capacidad de 4.3 Gb cada por un lado, y de una sola capa con capacidad de 4.7 Gb por el otro);

DVD-18 - un disco de dos lados, cada uno de doble capa (la capacidad del disco es aproximadamente 17.2 Gb, las áreas efectivas de tal disco se encuentran por amabos lados del mismo, y ambos consisten de dos capas con capacidad de 4.3 Gb por capa).

Nota: los fabricantes cuentan el espacio de discos en así llamados gigabytes decimales (donde 1 GB = 1000 MB). La cacacidad "real" de los discos DVD es más pequeña si la medimos en gigabytes binarios (un binario equivale a 1024 megabytes).

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A continuación están enumerados los tipos de soportes ópticos:

DVD-ROM (de sólo lectura, fabricado en planta)

Es un DVD fabricado en la planta que ha sido elaborado mediante una máquina troqueladora. El desarrollo de la primera versión de esta especificación del DVD se anunció en 1995 y ya en septiembre de 1996 el disco salió al mercado. La abreviatura "DVD" al principio significaba "digital video disc" (disco de vídeo digital); pero algunos miembros del foro creen que la abreviatura debe representar "Disco Versátil Digital" para poner énfasis en la posibilidad de usar tales discos para almacenar/grabar datos de varios tipos, no sólo el vídeo. Toshiba, por ejemplo, está en favor de la interpretación "Disco Versátil Digital". Los miembros del foro aún no han llegado a un acuerdo en este asunto, y, por tanto, hoy en día el nombre oficial del formato es simplemente "DVD"; "oficialmente" las letras no representan ninguna combinación de palabaras.

DVD-R (R = "Recordable once" - grabable)

Un DVD grabable o DVD-R es un disco óptico con una mayor capacidad que la del CD-R, típicamente es de 4.7 GB en vez de 700 Mb, aunque la capacidad del estándar original era 3.95 Gb. El formato DVD-R fue desarrollado por Pioneer en otoño de 1997. Se soporta por la mayoría de reproductores DVD y está aprobado por el DVD Forum. Es posible grabar datos en un disco DVD-R sólo una vez.

DVD-RW (RW = ReWritable - regrabable)

Un DVD-RW es un disco óptico regrabable con la misma capacidad que la del DVD-R, típicamente de 4.7 GB. El formato fue elaborado por Pioneer en noviembre de 1999 y ha sido aprobado por el DVD Forum. A diferencia de DVD-RAM, sólo cerca del 75% de reproductores DVD estándares pueden leer tales discos. La ventaja principal de un DVD-RW en comparación con un DVD-R es la posbilidad de borrar y regrabar datos en un disco DVD-RW. Según Pioneer, se puede grabar datos en un mismo DVD-RW aproximadamente 1,000 veces. Los discos DVD-RW se usan para almacenar colecciones de ficheros o copias de seguridad. Es también muy frecuente su uso para guardar vídeo personal.

DVD-R DL (de doble capa)

DVD-R DL (Doble Capa) (también reconocido como DVD-R9) es un formato derivado del estándar DVD-R. DVD-R DL contienen dos capas de tinte regrabables, cada una con la capacidad de almacenar alrededor de 4.7 GB de datos, con lo cual la capacidad total del disco aumenta casi el doble y es de 8.54 GB. Muchos dispositivos de DVD pueden leer tales discos (unidades de modelos más antiguos muestran menor grado de compatibilidad), pero sólo las grabadoras de tipo DVD±RW DL pueden grabar datos en tales discos.

DVD+R (R = "Recordable once" - grabable)

Un DVD+R es un disco óptico regrabable con una capacidad de 4.7 GB. Este formato fue desarrollado por la alianza de fabricantes reconocida como Alianza DVD+RW a mitad del año 2002. Puesto que el DVD+R es un formato rival del DVD-R, no ha sido aprobado por el DVD Forum, el cual insiste en que DVD+R no es un formato DVD original. El DVD+R es un formato derivado del DVD-R. Unidades híbridas capaces de leer discos de ambos tipos, indicados como "DVD±RW", son muy populares, ya que aún no ha sido establecido un único estándar de discos DVD regrabables. Hay una serie de considerables diversidades técnicas entre los dos formatos, y, aunque la mayoría de usuarios no se fija de la diferencia, ciertas personas creen que el formato "+" sea mejor elaborado.

DVD+RW (RW = ReWritable - regrabable)

Un DVD+RW es un disco óptico regrabable con una capacidad idéntica a la del DVD+R, típicamente de 4.7 GB (interpretado como 4.7 · 109, en realidad 2295104 sectores de 2048 bytes cada). El formato fue elaborado por una alianza de fabricantes reconocida como Alianza DVD+RW a finales de 1997, pero el desarrollo fue detenido hasta el año 2001, cuando el formato experimentó una serie de cambios y la capacidad del disco se aumentó de 2.8 GB a 4.7 GB. El desarrollo se atribuye con frecuencia únicamente a Philips, uno de los miembros de la alianza. A pesar de que el DVD+RW aún no ha sido aprobado por el foro DVD, este formato resulta demasiado popular para que los fabricantes puedan ignorarlo, así que los discos DVD+RW se leen bien por la 3/4 de los reporductores de DVD de hoy. A diferencia del formato DVD-RW, DVD+RW fue reconocido como estándar antes que el DVD+R.

DVD+R DL (de doble capa)

DVD+R DL (Doble Capa), también reconocido como DVD+R9, es un formato derivado del DVD+R creado por la Alianza DVD+RW. Se demostró por primera vez en octubre de 2003. DVD+R DL contienen dos capas de tinte regrabables, cada una con la capacidad de almacenar cerca de 4.7 GB de datos, con lo cual la capacidad total del disco aumenta casi el doble y es de 8.55 GB. Muchos dispositivos de DVD pueden leer tales discos (unidades de modelos más antiguos muestran menor grado de compatibilidad), pero únicamente las unidades de tipo DVD+RW DL y Super Multi pueden grabar datos en estos discos. Las unidades DL más actualizados pueden grabar discos de doble capa a menor velocidad (de 2.4x a 8x) en comparación con discos de una sola capa (8x-16x). Una versión regrabable del disco de doble capa denominada DVD+RW DL está en desarrollo, pero a lo mejor no será compatible con los dispositivos DVD de hoy.

DVD-RAM (random access rewritable)

DVD-RAM (DVD–Random Access Memory) es una especificación del disco presentada en 1996 por el foro DVD, que establece los parámetros de soportes ópticos de tipo DVD-RAM y grabadoras de DVD correspondientes. Los soportes DVD-RAM se usan en ordenadores así como camcorders y grabadoras de vídeo personal a partir del año 1998. Se puede identificar un disco DVD-RAM sin dificultad alguna debido a los rectángulos pequeños distribuidos por el superficie del disco. Si comparamos DVD-RAM con otros discos DVD regrabables, el primero resulta rener mucho más en común con la tecnlolgía utilizada en discos duros, ya que contiene pistas concéntricas en vez de una sola larga pista espiral. A diferencia de los formatos rivales DVD+R, DVD-R, DVD+RW y DVD-RW, el disco DVD-RAM no requiere ningún software adicional para leerlo en el ordenador. Se puede acceder los discos DVD-RAM de la misma manera que a una disquetera o un disco duro. El DVD-RAM es más apto para usar en copias de seguridad y camcorders que el DVD±RW. Las ventajas del disco DVD-RAM son los siguientes: la duración mínima de 30 años y la posibilidad de ser regrabado hasta 100,000 veces, así como la posibilidad de grabar el disco sin usar cualquier software adicional.

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Discos Blu-Ray

Un disco Blu-ray (bd) es un disco óptico de nueva generación diseñado para almacenar vídeo de alta definición y datos en grandes tamaños. El estándar Blu-ray es el resultado del trabajo colectivo de un grupo de empresas de electrónica de consumo y ordenadores denominada Asociación Blu-ray (bdA), dirigida por Sony y Philips. Blu-ray tiene la capacidad de almacenamiento de 25 gigabytes por capa.

Blu-ray debe su nombre a un láser "azul" (hablando en rigor, azul violeta) de menor longitud de onda (405 nm) que permite almacenar más datos que en un DVD, que tiene las mismas dimensiones pero usa un láser rojo de mayor longitud de onda. (650 nm).

bd-R (R = Recordable once - grabable)

Un disco Blu-ray (bd) de una sola capa puede caber 23.3, 25, ó 27 GB; es el espacio suficiente para almacenar 4 horas del vídeo de alta definición. Un disco bd de doble capa puede caber 46.6, 50, ó 54 GB suficiente para almacenar aproximadamente 8 horas del vídeo HD. Las capacidades de 100 GB y 200 GB con el uso de 4 y 8 capas respectivamente están actualmente en desarrollo; TDK anunció ya la salida de un disco con capacidad de 100 GB.

bd-RE (RE = REwritable - regrabable)

El estándar bd-RE (regrabable), al igual los formatos bd-R (grabable) y bd-ROM, están disponibles como una parte de la segunda versión de las especificaciones para el formato Blu-ray a partir de la mitad del año 2004.

Además de discos estándares de 12 cm, una variante de 8 cm de diámetro con la capacidad de 15 GB está actualmente en desarrollo. Se planea usar tales discos en camcorders.

Con el fin de asegurar que el formato del disco Blu-ray puede ser actualizado sin dificultad alguna éste tambén tiene incorporado el soporte para los dicos multicapa, con lo cual la capacidad de almacenamiento puede aumentar hasta 100GB/200GB (25GB por capa) en el futuro si se añaden más capas.

Las unidades lectoras/grabadoras Blu-ray de hoy pueden transferir datos a una velocidad de 36 Mbit/s (54 Mbit/s para unidades bd-ROM), las unidades con una velocidad de transferencia de 72 Mbit/s (2x) están actualmente en desarrollo. El desarrollo de unidades capaces de grabar a una velocidad 8x y más está planificado para el futuro.

Puesto que la capa de los discos Blu-ray está colocada muy cerca al superficie del disco, al principio estos discos estaban expuestos a daños y se debía colocarlos en estuches protectores plásticos. La implementación de una capa de polímero en el superficie de discos puso fin al problema en enero de 2004. Esta capa desarrollada por TDK Corporation bajo el nombre "Durabis," permite limpiar discos bds con una tela, lo que podría hacer daño a un CD o DVD. Dicen que los discos bd con dicha capa protectora pueden resistir un ataque de un destornillador.

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