Fréquence

La fréquence d'échantillonnage influe aussi sur la fidélité. La fréquence d'échantillonnage est essentiellement le nombre de fois que le son est quantifié dans la limite d'un délai donné. Les fréquences d'échantillonnage sont indiquées en kilohertz (kHz), un terme signifiant échantillons par seconde. La clé pour comprendre la façon comment la fréquence d'échantillonnage influe sur la fidélité est le théorème d'échantillonnage de Nyquist. En fait, lorsqu'il est appliqué à des signaux audio, le théorème de Nyquist constate que le plus haut degré possible dans le son est la moitié de celui de la fréquence d'échantillonnage.

Par exemple, le son de "qualité CD" exige les mots de 16 bits échantillonnés à 44,1 kHz. Essentiellement, cela signifie que 44 100 mots de 16 bits (705 600 bits) sont utilisés pour décrire numériquement chaque seconde de son sur un disque compact. Le plus haut degré possible est de 22,05 kHz (à peu près le haut de la gamme sonore de l'oreille humaine), ce qui représente la moitié de 44,1 kHz.