Rapport d'aspect
L'aspect ratio est une des caractéristiques des images; c'est le rapport entre la hauteur de l'image et sa largeur (le plus souvent présenté comme "x:y"). Par exemple, le rapport largeur/hauteur d'un écran de la télévision classique est 4:3, soit 1.33:1. La télévision à haute définition utilise le rapport 16:9, soit 1.78:1. Les formats 2.39:1 ou 1.85:1 sont fréquemment utilisés par la cinématographie; le rapport largeur/hauteur de la frame du film parlant de 35 mm est 1.37:1 (il est connu aussi comme le format "Academy") tendis que le cinéma muet utilisait le format 1.33:1.
Evolition historique
Depuis ses origines la télévision utilise le format 4:3. Ensuite il a été adopté pour les écrans d'ordinateur. Bien que le format Academy soit 1.37:1 lors de la projection il retient le rapport hauteur/largeur classique 4:3. Donc, les pellicules ont été bien visualisées par la TV. Pour concurrencer l'arrivée de la télévision, Hollywood invente les formats larges pour offrir une image plus réaliste et donner un côté spectaculaire et, peut-être, rendre la diffusion des films par la télé moins attractive.
16:9 est un format retenu pour la HDTV japonaise et américaine aussi bien que pour la EDTV (résolution améliorée). La plupart des caméras numériques permettent d'enregistrer la vidéo en format 16:9. Le format 16:9 met en oeuvre le principe de l'anamorphose. Une image anamorphosée est une image comprimée à 4:3 sur la pellicule et décompréssée jusqu'à 16:9 lors de la projection. Cetraines postes de télévision permettenet de décompresser une telle image, si non, le lecteur DVD décompresse la vidéo et ajoute des bandes noires (le letterboxing) avant d'envoyer l'image sur la TV. Les formats 1.85:1 et 2.39:1 ce sont des formats panoramiques plus larges que 16:9.
Selon les règles on assigne la valeur 1 à la hauteur de l'image, ainsi, par exemple, le format d'une image anamorphosée est 2.39:1 ou juste "2.39". Il est possible de dire ainsi car la largeur de la pellicule est réduite par 4 perforations (trous situés sur les bords latéraux), aussi bien que par l'emplacement réservé à la piste sonore magnétique ou optique. Les formats les plus répendus aux cinémas américaines sont 1.85 et 2.39.
Le format 16:9 adopté pour la HDTV est actuellement plus large que les formats panoramiques cinématographiques. Le format 2.39:1 (anamorphosé) et le format 1.85:1 (plus répondu, utilisé le plus souvent en Amérique du Nord) sont beaucoup plus larges, tendis que le standard européen (1.66:1) est un peu plus petit. (IMAX, contrairement aux certains points de vue, a le rapport 1.33:1, le rapport largeur/hauteur de télévision traditionnel.)
Les pellicules Super 16mm sont fréquemment utilisées par les productions du fait de son coût, du rapport presque égal à celui de 16:9 (Super 16mm donne un rapport d'image de 1.66 tendis que le format 16:9 - 1.78) aussi bien qu'il n'exige pas d'éspace pour la piste audio dans le film.
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Rapport largeur/hauteur original
Le Rapport d'Aspect Original est un terme de cinéma qu'on utilise pour désigner le rapport largeur/hauteur ou les dimensions de l'original, lors de la réalisation du film. Par exemple, le film Gladiateur est sorti au cinéma en format 2.39:1. Il a été réalisé en Super 35 et, en plus d'être présenté aux cinémas et à la télévision en format original de 2.39:1, il a été diffusé sans bandes noires que l'original possède.
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Letterboxing et pillar boxing
Le Letterbox est un procédé qui permet de transférer des vidéos à haute définition aux formats vidéo en préservant le rapport largeur/hauteur original. Il fait apparaitre des bandes noirs en haut et en bas de l'image (appelés aussi des mattes). De cette façon l'image ressemble à la fente horizontale de la boîte aux lettres d'où vient le nom du procédé.
Le Letterboxing est une alternative à l'option "pan and scan" qui permet de découper la vidéo, la recadrer et l'adapter à l'écran de télévision 1.33:1 (ou 4:3) ce qui fait disparaitre la quantité de détails. Contrairement à ce procédé, le letterboxing préserve l'integrité de l'image originale.
Le Pillar boxing permet de visualiser l'image en 1.33:1 sur un écran plus large en ajoutant des bandes noires de deux côté de l'image. Cela peut être utile si à l'origine la vidéo n'était pas créée pour étre visualisée sur un écran large. Le matériel est rétréci et placé au milieu de la frame widescreen. Le nom du procédé "Pillar box", appelé parfois le windowboxing, vient de la ressemblance de l'affichage à la boîte aux lettres sur pied au Royaume Uni.
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